Points clés :
- Un nom de domaine est l’adresse de votre site, et son enregistrement ouvre un droit d’utilisation exclusif pour une durée définie.
- Chaque bureau d’enregistrement fixe librement son prix et le publie sur sa grille tarifaire.
- Le tarif de renouvellement, payé à chaque échéance, est celui qui compte sur la durée.
- En .fr comme en .com, un nom non renouvelé peut être supprimé, puis enregistré par un tiers, selon un calendrier propre à chaque extension.
- Le titulaire du nom de domaine détient les droits sur l’adresse, et ce titulaire doit être votre entreprise.
- Le Whois de l’Afnic affiche, pour un .fr, la date d’expiration et le titulaire, dont l’identité est masquée s’il s’agit d’un particulier.
- Le nom de domaine et l’hébergement sont deux services distincts, chacun avec sa propre échéance.
Nom de domaine : définition
Un nom de domaine est l’adresse de votre site sur Internet, par exemple « votreentreprise.fr ». C’est elle que vos clients saisissent dans leur navigateur et qui figure sur vos devis, et elle sert souvent aussi à vos adresses e-mail professionnelles. Elle se termine par une extension, comme .fr ou .com, que l’on choisit d’abord en fonction de son marché.
Deux acteurs interviennent dans son enregistrement. L’office d’enregistrement tient la base de référence de toutes les adresses d’une extension : pour le .fr, c’est l’Afnic. Le bureau d’enregistrement (registrar, en anglais) est l’intermédiaire auprès duquel vous enregistrez le nom. Il transmet les demandes à l’office pour le compte de son client, puis facture ce client. L’Afnic facture uniquement les bureaux d’enregistrement et ne vend rien au public.
Le vocabulaire a son importance : on parle d’enregistrer un nom, parce que l’Afnic décrit un droit d’utilisation exclusif pour une durée déterminée, renouvelable par périodes d’un à dix ans pour les extensions qu’elle gère. Elle écrit d’ailleurs explicitement qu’un nom de domaine ne s’achète pas. Le droit court tant que le nom est renouvelé.
Reste la question du nom de domaine et de l’hébergement, que beaucoup de dirigeants confondent, ce qui se comprend puisqu’on peut acheter les deux au même endroit et les retrouver sur la même facture. Le nom de domaine est l’adresse, et l’hébergement est le serveur qui stocke les fichiers de votre site et les rend accessibles. Chacun de ces deux services se renouvelle à sa propre échéance. Le choix du serveur fait l’objet de notre article sur le choix d’un hébergement WordPress professionnel.
Prix d’un nom de domaine : ce qui le compose et où le lire
Pour savoir combien coûte un nom de domaine, ouvrez la grille tarifaire publique du bureau d’enregistrement, sur laquelle chacun affiche son propre prix. Pour un .fr, ce prix inclut la redevance annuelle que l’Afnic facture au bureau, de quelques euros hors taxes par nom d’après son barème public. S’y ajoutent, selon le bureau, ses services, sa marge et sa politique commerciale.
La redevance correspond donc à ce que paie le bureau, tandis que le prix que vous réglez se lit sur sa grille. La charte de nommage de l’Afnic laisse chaque bureau d’enregistrement fixer librement ses tarifs et l’oblige à les rendre publics. Les prix et les services inclus varient d’un bureau à l’autre, si bien que les fourchettes générales qui circulent en ligne renseignent mal sur ce que vous paierez réellement.
Sur une grille, quatre éléments font varier la somme :
- L’extension : chaque extension relève de son propre office d’enregistrement et de ses propres conditions, et le prix change d’une extension à l’autre sur une même grille.
- La durée : elle va d’un à dix ans. Côté Afnic, plusieurs années sont facturées au bureau en une seule fois, au tarif annuel multiplié par le nombre d’années. La grille de votre bureau indique s’il vous propose, à vous, de payer plusieurs années d’avance.
- La première année et le renouvellement : ce sont deux lignes distinctes, à lire toutes les deux. Pour les extensions génériques (.com, .net, etc.), l’ICANN, l’organisme qui coordonne ces extensions au niveau mondial, rappelle que le prix du renouvellement peut différer du prix initial. Elle impose aux bureaux de rendre accessibles leurs frais de renouvellement, leurs frais après expiration et leurs frais de restauration.
- Les services associés : hébergement, messagerie ou protection des données du titulaire. Pour un .fr enregistré au nom d’une personne physique, le masquage des coordonnées s’applique par défaut et sans frais, et n’a donc pas à être payé en option.
Un artisan qui compare deux offres trouve parfois une première année très attractive d’un côté, et une ligne de renouvellement plus élevée en bas de la même grille. Sur cinq ou dix ans, c’est cette seconde ligne qu’il réglera à chaque échéance, et c’est elle qui départage les offres.
Lire la grille tarifaire éclaire aussi les factures de renouvellement reçues sans explication. Quand une agence gère le nom pour vous, elle ajoute un étage de plus entre le bureau d’enregistrement et vous, et peut regrouper le nom de domaine et l’hébergement sur une seule ligne. Vous pouvez en demander le détail à celui qui vous adresse la facture.
Renouvellement d’un nom de domaine : ce qui se passe à l’échéance
Un nom de domaine se conserve à condition d’être renouvelé, puisque le paiement de la création couvre uniquement la première période d’enregistrement. Les règles diffèrent selon l’extension : l’Afnic encadre le .fr, l’ICANN encadre les extensions génériques, et chaque régime a son propre calendrier.
Le .fr : ce que prévoit l’Afnic
Pour un .fr, le renouvellement correspond à la redevance annuelle que le bureau d’enregistrement verse à l’Afnic, condition du maintien des droits du titulaire. Au niveau de l’office, le nom est reconduit tacitement à l’échéance, sauf si le bureau demande sa suppression. La suite dépend de votre contrat avec ce bureau, qui peut demander la suppression du nom s’il ne reçoit pas votre paiement.
Le barème de l’Afnic prévoit une opération de restauration, facturée au bureau d’enregistrement, qui peut en répercuter le coût. Si le bureau demande la suppression du nom, celui-ci entre dans une période de rédemption de 30 jours, dont l’échéance apparaît dans le Whois. Pendant ce délai, aucun tiers ne peut l’enregistrer, et vous pouvez demander à votre bureau d’annuler la suppression. Passé ce délai, la suppression est définitive et le nom peut être attribué à qui en fait la demande. Renouveler avant l’échéance reste la voie la plus sûre et la moins coûteuse.
Le .com et les extensions génériques : le calendrier de l’ICANN
Pour le .com, le .net et les autres extensions génériques, la politique de l’ICANN sur la récupération des noms expirés fixe le calendrier suivant :
| Étape | Moment | Ce qui se passe |
|---|---|---|
| Premier rappel | Environ un mois avant l’échéance | Le bureau d’enregistrement écrit au titulaire, notamment à l’adresse e-mail des données d’enregistrement |
| Second rappel | Environ une semaine avant l’échéance | Même destinataire, second avertissement |
| Expiration | À l’échéance | Le nom peut cesser de fonctionner, et avec lui le site et les adresses e-mail qui en dépendent |
| Période de grâce éventuelle | De 1 à 45 jours, selon le bureau | Le renouvellement reste possible, parfois avec des frais supplémentaires. Cette période n’est ni garantie ni uniforme, et selon les conditions du bureau, le nom peut déjà être proposé à un tiers, voire vendu aux enchères |
| Suppression | Après l’expiration, selon le contrat | Le bureau d’enregistrement peut supprimer le nom. Il doit alors envoyer un nouvel avis dans les cinq jours qui suivent l’expiration, avec les instructions pour le restaurer |
| Rédemption | 30 jours, à compter de la suppression | Le nom ne fonctionne pas. Le titulaire peut encore le récupérer auprès de son bureau, avec des frais de restauration qui peuvent dépasser le tarif normal |
| Enregistrement par un tiers | Ensuite | Le nom peut être enregistré par n’importe qui |
L’ICANN précise qu’elle n’a pas le pouvoir de restituer un nom expiré ou transféré, et recommande de renouveler avant la date d’expiration. Le seul interlocuteur pour rattraper un oubli est donc le bureau d’enregistrement, et chaque jour qui passe réduit les options.
Les rappels partent vers l’adresse e-mail inscrite dans les données d’enregistrement. Si cette adresse appartient à un ancien salarié ou à un prestataire avec qui vous ne travaillez plus, ils risquent de ne jamais vous parvenir : gardez-la à jour, quelle que soit l’extension. Pour un .fr, c’est aussi une obligation : le titulaire doit fournir une adresse e-mail et un numéro de téléphone joignables. Si une vérification de l’Afnic reste sans réponse, le nom peut être supprimé immédiatement, sans période de rédemption. Vos adresses e-mail professionnelles reposent, elles aussi, sur le nom de domaine, et elles peuvent cesser de recevoir des messages dès que celui-ci ne fonctionne plus.
Pourquoi le nom de domaine doit être à votre nom
Beaucoup de dirigeants considèrent que le nom de domaine leur revient dès lors qu’ils ont payé leur site. Le droit sur l’adresse revient en réalité au titulaire du nom de domaine, celui dont le nom figure à l’enregistrement. L’Afnic le définit comme la personne physique ou morale à l’initiative de l’enregistrement et du maintien du nom, qui en porte les droits et les responsabilités. Son guide pratique du titulaire décrit d’ailleurs le cas d’un prestataire qui enregistre le nom de son client à son propre nom, sans que ce dernier le lui ait demandé, par souci de simplicité.
Le règlement des factures du site ne modifie pas cette règle. Si l’agence a enregistré le nom à son propre nom, elle en est titulaire, même lorsque vous avez tout payé. C’est au nom du titulaire que le bureau d’enregistrement renouvelle le nom, change de bureau ou modifie le titulaire. Un dirigeant n’a aucune raison de connaître ces règles quand il fait créer son site, et quelques minutes suffisent à vérifier où il en est.
Vérifier le titulaire et la date d’échéance
Pour un .fr, saisissez votre nom dans le Whois de l’Afnic, sa base de consultation publique, qui couvre aussi le .re, le .tf, le .yt, le .pm et le .wf. La fiche peut afficher le titulaire, les contacts administratif et technique, le bureau d’enregistrement et la date d’expiration. Une seule recherche répond donc aux deux questions qui comptent. La fiche permet aussi de contrôler un e-mail d’expiration : si l’expéditeur n’est ni le bureau d’enregistrement indiqué, ni le prestataire qui gère votre compte, ne réglez rien avant d’avoir interrogé ce bureau.
Une fiche sans nom de titulaire correspond tout de même à un nom qui a un titulaire, car l’Afnic masque par défaut, et sans frais, l’identité des personnes physiques. Ce masquage mérite votre attention : il peut indiquer que le nom a été enregistré au nom d’une personne plutôt qu’à celui de votre entreprise. Interrogez alors le bureau d’enregistrement indiqué sur la fiche si vous êtes son client, ou le prestataire qui gère le compte dans le cas contraire. L’Afnic propose également un formulaire qui permet à un titulaire d’accéder aux informations Whois liées à son identité, et donc de lister les noms enregistrés à son nom. Un nom absent de cette liste appelle une question à votre prestataire.
Pour les extensions génériques, l’ICANN met à disposition un outil de recherche des données d’enregistrement. Les coordonnées du titulaire y sont souvent masquées, et la question se pose alors au bureau d’enregistrement qui gère le nom. Le Whois sert uniquement à consulter, et toute modification passe par le bureau d’enregistrement.
Quand le prestataire est titulaire à la place de son client
L’agence enregistre le nom pendant la création du site, par commodité, avec ses propres coordonnées. Tant que la collaboration dure, rien ne se voit. Les rappels d’échéance arrivent chez elle, elle décide du renouvellement, et c’est en son nom que le bureau d’enregistrement accepte les opérations.
La difficulté apparaît le jour où l’entreprise veut changer de prestataire, ou quand l’agence cesse son activité, car l’adresse que connaissent les clients reste rattachée à un tiers. Pour la rattacher à l’entreprise, il faut un changement de titulaire, appelé transmission pour le .fr. Cette opération passe par le bureau d’enregistrement et suppose l’accord du titulaire actuel, ce qui s’organise plus facilement tant que le prestataire répond à vos demandes.
Changer de bureau d’enregistrement
Le titulaire peut aussi changer de bureau d’enregistrement, une opération qui s’appelle un transfert pour le .fr. Elle démarre avec un code d’autorisation que le bureau actuel doit remettre gratuitement au titulaire, puis le nouveau bureau formule la demande auprès de l’Afnic, qui lui facture l’opération. Ce bureau peut en répercuter le coût selon sa propre politique tarifaire. Le transfert change le gestionnaire du nom et laisse le titulaire inchangé : si votre agence est titulaire, seule une transmission vous rend le nom.
Chez novfr, nous hébergeons les sites que nous entretenons, tandis que votre entreprise reste titulaire du nom de domaine et propriétaire du site. Vous pouvez récupérer l’ensemble des fichiers et de la base de données quand vous le souhaitez (leur protection au quotidien est traitée dans notre article sur la sauvegarde d’un site WordPress).
Si vous décidez de partir, nous préparons l’export et accompagnons la reprise par votre nouveau prestataire. Quand nous reprenons un site hébergé ailleurs, nous faisons pointer le nom de domaine vers notre serveur, et il reste à votre nom. La page de service Maintenance WordPress détaille ce fonctionnement, et sa FAQ répond à la question « Comment se passe la migration depuis mon hébergeur ? ».
Échéance et titulaire : le vrai prix d’un nom de domaine
Avant le prix d’un nom de domaine, vérifiez deux choses : sa date d’échéance et le nom de son titulaire. Un nom perdu faute de renouvellement, ou enregistré au nom d’un tiers, se rattrape difficilement, quand il se rattrape.
Cette vérification prend quelques minutes. Cherchez votre nom de domaine dans le Whois de l’Afnic pour un .fr, ou dans l’outil de recherche de l’ICANN pour un .com ou un .net. Notez la date d’expiration et le nom du titulaire. Si ce nom est masqué, demandez-le au bureau d’enregistrement dont vous êtes client, ou au prestataire qui gère le compte. Profitez-en pour vérifier que l’adresse e-mail de contact est bien la vôtre, puisque c’est elle qui reçoit les rappels.
Pour aller plus loin, vous pouvez lire où vit votre site et pourquoi votre nom de domaine reste à votre nom.
