Comment améliorer son référencement Google, dans le bon ordre

Points clés :

• Google traite une page en trois temps : exploration, indexation, puis diffusion des résultats.
• Une page absente de l’index reste invisible, quel que soit le travail fourni ailleurs.
• Le premier chantier se mène sur votre site et dans la Search Console : plan du site, liens internes, rapport d’indexation.
• Le deuxième rend chaque page compréhensible : une balise title propre, un contenu utile, des liens au texte explicite.
• Le troisième, plus lent, repose sur des sites qui ont une raison réelle de vous citer.
• Un dirigeant peut mener seul une bonne partie des deux premiers chantiers.
• Google le dit lui-même : personne ne peut garantir une position.

Exploration, indexation, diffusion : l’ordre que Google décrit

Une idée répandue veut que, pour améliorer son référencement Google, il suffise de cocher le plus possible de bonnes pratiques. Google décrit pourtant un enchaînement précis. Pendant l’exploration, son robot, Googlebot, repère des adresses de pages et télécharge ce qu’il peut lire. Pendant l’indexation, il analyse ce contenu, identifie les doublons pour retenir une adresse de référence, puis stocke le tout dans son index. Lors de la diffusion, il puise dans cet index les pages qu’il juge pertinentes pour chaque recherche, en tenant compte du contexte de l’internaute, comme sa localisation.

Chaque étape conditionne la suivante. Une page visitée par Googlebot n’est pas forcément indexée, et une page absente de l’index ne peut apparaître dans aucun résultat, quel que soit le soin apporté à ses textes ou le nombre de sites qui la citent. Quand on se demande comment faire du SEO, cet enchaînement fournit la réponse la plus solide : une méthode SEO sérieuse commence par vérifier que les pages entrent dans l’index, avant d’affiner quoi que ce soit d’autre.

Google précise aussi qu’il ne garantit ni l’exploration, ni l’indexation, ni la diffusion d’une page, même parfaitement conforme à ses recommandations, et qu’il n’accepte aucun paiement pour mieux classer un site. Suivre ses consignes augmente vos chances d’apparaître, sans rien assurer au-delà. Une agence qui promet la première place promet donc ce que Google lui-même ne garantit pas.

Premier chantier : que Google trouve et indexe vos pages

Pour figurer dans Google, un site en ligne suffit en général : le moteur tente de lui-même de le découvrir, sans démarche d’inscription. Ce premier chantier consiste à vérifier ce qu’il en connaît réellement, d’abord par une simple recherche, puis dans la Search Console, l’outil gratuit que Google met à la disposition des propriétaires de sites pour suivre leur présence dans la recherche et diagnostiquer les blocages.

En tapant « site:url-de-votre-site » dans la barre de recherche de Google, vous obtenez un aperçu des pages qu’il connaît déjà. Ce résultat reste indicatif et souvent incomplet, mais il répond vite à la question de départ : votre site figure-t-il dans l’index ? Si rien ou presque n’apparaît alors que le site est en ligne depuis des mois, le problème se situe en amont de toute optimisation.

Vient ensuite le plan du site, ou sitemap : un fichier qui liste les adresses des pages que vous souhaitez faire connaître à Google. La plupart des sites WordPress récents en produisent un automatiquement, et son adresse se déclare dans la Search Console. Il rend surtout service aux sites récents ou riches en pages, car sur un petit site bien relié, Google trouve souvent les pages par lui-même.

Les liens internes travaillent dans le même sens. Google découvre surtout les pages en suivant les liens présents sur des pages qu’il connaît déjà, chez vous comme sur d’autres sites, en complément des plans du site. Une société de services publie une page sur une nouvelle prestation sans l’ajouter au menu ni la citer depuis ses autres pages : pour Google, cette page n’est reliée à rien. Reliez donc vos pages importantes entre elles, depuis le menu et depuis le texte, avec des liens classiques que le robot peut suivre ; une page accessible uniquement par le moteur de recherche interne du site lui reste fermée.

Le rapport « Indexation des pages » de la Search Console donne l’état réel de votre site. Il range vos adresses en pages indexées et non indexées, avec le motif de chaque exclusion, et Google recommande de le consulter régulièrement. Filtré sur votre plan du site, il place côte à côte les adresses que vous avez déclarées et l’état de chacune ; il reste ensuite à inspecter une à une celles qui posent question. Les causes d’une page non indexée et la façon de demander son indexation sont traitées dans notre article sur l’indexation Google avant le classement.

Pour la plupart des sites, Google indexe principalement la version mobile des pages : un texte absent sur téléphone risque donc d’échapper à l’indexation. Quant à la vitesse, troisième conseil reçu par notre gérant, elle se traite une fois l’indexation vérifiée : un serveur qui répond mal peut freiner Googlebot, mais des pages lentes découragent surtout vos visiteurs.

Ce chantier ne demande aucun outil payant. Les rapports de performances de la Search Console, qui montrent vos apparitions dans les résultats, relèvent d’un autre exercice, abordé dans notre article sur le suivi des positions Google.

Deuxième chantier : optimiser le référencement naturel pour que Google comprenne

Une page indexée doit encore être comprise. Google définit le SEO, ou référencement naturel, comme le travail qui aide les moteurs à comprendre un contenu et aide les internautes à trouver un site, puis à décider de le consulter. Se demander comment améliorer son SEO revient donc, à ce stade, à rendre chaque page lisible pour le robot et utile pour le visiteur. Trois réglages y contribuent, tous à votre portée.

Une balise title propre à chaque page

La balise title est le titre technique de la page : celui qui s’affiche dans l’onglet du navigateur et que Google reprend le plus souvent comme titre cliquable dans ses résultats. Google recommande que chaque page ait le sien, clair et concis, avec les mots que vos prospects sont susceptibles de taper. Un cabinet comptable dont toutes les pages s’intitulent « Accueil » ou portent seulement son nom laisse Google deviner leur sujet. Une page titrée « Création d’entreprise : accompagnement comptable et juridique » le lui annonce sans ambiguïté, alors que des titres en double, vagues ou à rallonge brouillent l’information.

Un contenu utile qui répond à la recherche

Une idée reçue tenace veut que le référencement consiste à répéter un mot-clé le plus souvent possible. Google demande à l’inverse un contenu utile, fiable et écrit d’abord pour les internautes, avec des termes descriptifs placés aux endroits visibles : le titre de la page, le titre principal, le texte alternatif des images et le texte des liens. Concrètement, chaque page répond à la question qui a amené le visiteur : ce que vous faites, pour qui, de quelle manière, et ce qui le rassure avant de vous contacter. Votre expertise métier fait ici la différence, et personne ne la connaît mieux que vous.

Beaucoup de dirigeants se demandent si un blog est indispensable. Des pages de services bien rédigées suffisent à de nombreuses TPE pour être comprises par Google. Un blog devient utile lorsque vos clients posent régulièrement les mêmes questions et que vous pouvez y répondre avec constance : chaque article traite alors une recherche précise que vos pages de services ne couvrent pas. La liste de tous nos articles illustre cette logique.

Des liens internes au texte explicite

Le texte cliquable d’un lien, appelé ancre, indique à Google comme au visiteur ce qu’il trouvera de l’autre côté. Un lien libellé « nos sites vitrines pour artisans » renseigne bien mieux qu’un « cliquez ici » ou un « en savoir plus ». Ces liens prolongent le premier chantier : ils aident Googlebot à atteindre vos pages importantes et lui montrent comment elles s’articulent.

Trois efforts que Google juge inutiles

Google signale lui-même plusieurs efforts sans effet sur le classement. La balise meta keywords, cette liste de mots-clés cachée dans le code de la page, est ignorée par son moteur depuis longtemps. La longueur d’un texte, prise isolément, ne joue aucun rôle : Google ne fixe ni nombre de mots minimal ni nombre idéal, et une page courte qui répond bien à la recherche remplit son office. Un mot-clé dans le nom de domaine n’a pratiquement aucun effet. Le temps gagné sur ces trois sujets se réinvestit dans vos titres et vos contenus.

Troisième chantier : que d’autres sites parlent de vous

Les liens d’autres sites, ou liens entrants, aident Google à découvrir vos pages ; un site vers lequel aucune page ne pointe, et dont aucun plan du site n’a été déclaré, peut ne jamais être trouvé. Google s’en sert aussi, parmi de nombreux autres signaux, pour apprécier la pertinence des pages. Pour améliorer le référencement naturel sur la durée, ce chantier compte, à condition de le mener dans les règles.

Google recommande d’abord de faire connaître votre site pour que des internautes le découvrent, et il cite le bouche-à-oreille parmi les moyens d’y parvenir. Les liens apparaissent ensuite naturellement, avec le temps, quand des personnes ou des organisations jugent votre contenu utile.

Une TPE dispose souvent de relais qu’elle sous-estime. Un fabricant présente sur son site ses installateurs agréés, une fédération professionnelle publie l’annuaire de ses membres, un client satisfait mentionne votre intervention dans sa propre actualité, un journal local relaie un événement que vous organisez. Partenaires, fournisseurs, clients et médias locaux ont alors une raison réelle de parler de vous, et le lien qui en découle sert d’abord leurs propres lecteurs.

La frontière avec le spam est tracée clairement par Google. Acheter ou vendre des liens destinés à influencer le classement, multiplier les échanges de liens, créer des pages « partenaires » dans le seul but de s’en échanger ou offrir un produit contre un article avec lien relèvent du spam de liens selon ses règles. Un lien publicitaire reste admis lorsqu’il est signalé comme tel par un attribut rel=« sponsored » ou rel=« nofollow ».

Ce chantier vient en troisième position parce qu’il est le plus lent et qu’il dépend d’autres que vous. Il s’appuie aussi sur les deux premiers : un site cité par plusieurs partenaires, mais dont les pages portent toutes le même titre et se ressemblent, reste difficile à comprendre pour Google.

Ce que vous pouvez faire seul, et ce qui demande un prestataire

Chez novfr, nous conseillons aux TPE de commencer par les deux premiers chantiers, parce qu’ils se jouent sur leur propre site, ne coûtent que du temps et conditionnent tout le reste. Savoir ce qui relève d’un prestataire évite à la fois de payer pour des tâches simples et de bricoler des réglages risqués. Pour améliorer son référencement, le tableau ci-dessous range chaque action dans son chantier et indique à quel signe il vaut mieux se faire aider.

Pour un commerce ou un artisan qui travaille sur un secteur précis, la fiche d’établissement Google, celle qui s’affiche dans Google Maps, compte aussi ; elle relève du référencement local, un sujet à part que cet article ne traite pas.

Le Référencement Google au résultat de novfr suit le même ordre, détaillé sur notre page de service Référencement au résultat : un audit de votre site, le choix des expressions avec vous, puis des optimisations et une rédaction qui s’étalent dans le temps. D’après ce que nous observons, l’horizon réaliste se situe entre six mois et un an ; ce constat n’a pas valeur d’engagement, et aucune position n’est garantie. La FAQ de cette page répond aussi à la question « Faut-il refaire mon site pour être bien référencé ? ».